「まなちゃん見てこれ！ おっきい綿あめ！」

　真ういちゃんが彼女の顔ほどの大きさのある綿あめを持ってはしゃいでる。分かる、可愛いよね～！ 笑顔の真ういちゃんも可愛いし…

「ういちゃん、写真撮るよ～」
「ふぇっ！？ わ、分かった！」

　スマホを構えてぱしゃり。これがういちゃんならポーズも表情もバッチリ決めたんだろうけど、私としてはこっちの自然体で柔らかい笑顔の方の真ういちゃんの方が好きだな…ういちゃんもそんな笑顔、見せてくれたらいいんだけど。

「ねぇ、まなちゃんも一緒に撮ろう？」
「いいの？ じゃあお邪魔しま～す」

　綿あめを二人で真ん中で持って自撮りをぱしゃっ。うん、二人とも良い笑顔！ さっき撮った写真と合わせて真ういちゃんに送信をすませておいて。普段は後回しにしちゃうこともあるんだけど、何故かこの時は、今送らないといけないって思ったんだ。

「ねぇ、まなちゃんは帽子って被る？」「帽子？ うーん、初音ちゃんがよく被ってるのは見るけど」「お姉ちゃん…そうだよね」

　通りがかった帽子屋さん。真ういちゃんは店内を見てるけど、どこか視線が別の場所を見てるような気がするのは帽子を通じてういちゃんを見てるからかもしれない。ういちゃんもキャップをよく被っている。ういちゃんはまだ有名になる前から被っていたし…自分の顔にコンプレックスでもあるのかな。

「私はね…自分の顔が嫌い。お姉ちゃんにそっくりで、お姉ちゃんと間違われるから。鏡を見る度に、お姉ちゃんが浮かんでくるから」

　隣から聞こえた小さな声。小さい小さい心の叫び。喧騒に消えていく前に、私の耳に届いたのは良かったことなのかな。

「帽子を被ればと思ったの。嫌いな顔を見られることはなくなって、鏡でも見なくて済むって。でもそれすら…お姉ちゃんも考えてたんだね。私たちは姉妹なんだよ」

　真ういちゃんの手を強く握ってその場から離れる。まだ中学生なのにここまで思い詰めちゃうなんて。

「ういちゃん、美味しいもの食べて、それから遊ぼう！」
「うん……まなちゃん、ありがとう」

「はー……美味しかったねぇ、お寿司」
「まなちゃん結構食べるんだね…」
「ふふっ、美味しいものは別腹ってやつ！」

　お腹空いてたし、それに真ういちゃんに遠慮してほしくなかったから率先して食べちゃったけど……元気出してくれたみたい。やっぱり女の子は笑顔が一番だよね！ そんなことを思ってた時だった、真ういちゃんが控えめにお願いをしてきた。

「まなちゃん…お姉ちゃんが持ってないもの、欲しい」
「ういちゃん……？」
「お姉ちゃんはまなちゃんとの思い出とか…曲とかあるから！ だから…私は、まなちゃんとお揃いの…なにか欲しい…繋がりが、分かるやつ」

　繋がり…それなら、なにがあるだろう…と考えて思い出した。確か共演した人がオススメのジュエリーショップがあると聞いたんだった。指輪…少し重いかな、ネックレスとかでもいいかも。そう考えてから、私は頷いて彼女をお店に連れていった。